Peu de manifestations sont aussi suivies au château de Mongenan que la Grande Course aux Œufs de Pâques, organisée depuis plus de vingt ans, et qui accueille désormais les enfants et petits enfants des premiers participants.
Cette couse reprend la symbolique de la fête de Pâques, fête majeure dans le christianisme et le judaïsme.
Dans la religion chrétienne, Pâques correspond à la résurrection du Christ. Dans le judaïsme, Pessa’h célèbre l’Exode hors d’Égypte du peuple Juif, avec le passage par la mer Rouge. L’œuf est un motif mythologique qui est présent dans presque toutes les civilisations dont certaines prétendent même que le monde est né de l’œuf. La coutume d’offrir des œufs de Pâques est très antérieure au christianisme et semble être née en Afrique australe où des œufs d’autruche décorés ont été retrouvés, datant de 60 000 ans avant J.C. Les Egyptiens s’offraient des œufs de poule décorés en gage de porte-bonheur et de renouveau. C’est tout naturellement que les chrétiens coptes dès la fin du V° siècle reprirent la tradition en souvenir d’un œuf rouge, pondu, selon la légende, par une poule sacrée pour annoncer la naissance de l’Empereur Alexandre Sévère au début du III° siècle. La religion catholique interdisait au Moyen-Age la consommation des œufs pendant le carême que l’on était ravi de les déguster en grande quantité le jour de Pâques.
Louis XIV, qui était fou de symbolique, prit le premier l’habitude de faire réaliser de grandes corbeilles d’œufs dorés pour les offrir aux courtisans et aux serviteurs de Versailles. Louis XV améliora la tradition en faisant peindre pour ses amis intimes des œufs recouverts de vernis Martin par Watteau et Lancret. Le peuple destinait au Roi le plus gros œuf pondu dans le royaume et le Roi gagna parfois lui-même son propre concours grâce aux autruches de la ménagerie de Versailles.
A la fin du XIX° siècle, le Tsar Nicola II prit l’habitude de commander à l’orfèvre français Fabergé des œufs extraordinaires. Une collection de ces merveilles a été exposée pour la première Course aux œufs de Pâques au château de Mongenan.
La Course de Mongenan, le dimanche 9 avril prochain, est destinée à tous les amateurs de chocolat de 1 an à 77 ans . Le monument ouvre exceptionnellement à 14 h 30 et les visites commentée du musée sont repoussées à 17 h mais elles se poursuivront jusqu’à la tombée de la nuit.
A partir de 14 h 30, les enfants seront accueillis par les guides conférenciers du SIGM (Savoirs et Images en Graves de Montesquieu) pour la remise du règlement et des dossards qui comportent un numéro. Les chats Berluron et Brimborion auront dissimulé dans les jardins des paniers pleins d’œufs en chocolat et de friandises. Les enfants devront trouver le panier portant le même numéro que leur dossard. Ceux qui renseigneront les autres concurrents sur l’emplacement des paniers risquent d’être privés de chocolats ! Quand tous les paniers seront été découverts, parents et enfants seront invités à un goûter champêtre : gâteaux , orangeade et coca pour les enfants, canapés et vins de Graves du domaine blancs et rouges pour les parents. Le goûter s’achèvera par le tirage au sort du fabuleux trésor de louis d’or en chocolat.
Ensuite, et pour clôturer la journée, visite du musée du XVIII° siècle, du Temple Maçonnique et des jardins.
Entrée 10 € pour les grandes personnes, 3 € pour les petites personnes, visites et dégustations comprises.
Renseignements : château de Mongenan, 33640 Portets, 05 56 7 18 11
N.B. La traditionnelle conférence de 17 h n’aura pas lieu le dimanche de Pâques.
Château de Mongenan
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